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【珠海历史名人】蔡兴——近代民营百货公司创始者之一
蔡兴，字祥泰，别字英辉，号礼和。珠海金鼎镇外沙村人，出生于农民家庭，只弟四人，蔡兴居长，幼随父从事农耕捕鱼，稍长，肄业于上海书院。
十九世纪中叶，澳洲发现金矿，欧美各国殖民者竞相在这块新开发的大陆上投资开采，形成了一股淘金热潮。广东沿海一带贫苦农民也有不少结伴南渡重洋去澳州开矿。少年的蔡兴亦随舅父去澳洲谋生，初时给人帮工，稍有积蓄后与同乡马应彪等合股在悉尼开设永生水果栏，逐渐致富。1891年返乡探亲，将年仅十四岁的弟弟蔡昌带往澳洲。兄弟合营商店，并在悉尼附近开辟种植园种植水果与蔬菜，业务不断拓展。期间，蔡兴还任该市戒烟会专员，协助当地政府肃清烟毒，成绩卓著。
1899年，蔡兴携带历年积蓄归国，应马应彪之邀，与十二位华侨合伙，集资二万五千港元，于1900年1月在香港开设了先施百货公司，这是我国近代最早创设的民营百货公司。蔡兴是该公司的创始人之一，后曾任该公司总行之董事局主席。不久，其弟蔡昌也由澳洲归国，在先施公司任职。1912年，由蔡昌倡议，蔡兴全力支持下，蔡氏兄弟集股在香港创办大新公司，之后又在广州、上海建立分公司，驰名中外，为中国近现代工商界巨擘。此外，蔡兴还充任广东银行、国民银行、永生公司、香安燕梳公司等董事或主席；又曾投资于马玉山饼干公司、兴华制面厂、华洋织造厂、中华糖厂、中国邮船公司、中澳航业公司等企业。
蔡兴发迹后，也十分关心家乡建设，曾先后担任中山县顾问，中山县保卫团总局董事及参议，广东督署名誉顾问，中山模范县训政委员会名誉顾问等职。在家乡创办礼和学校、岐光医院，造福桑梓，在香港，蔡兴被港府委任为保良局绅、团防局绅、并充任东华医院总理、华商总会干事值理、中山侨商会主席等职。
与蔡昌一样，蔡兴也是中国近代有影响的实业家，在工商界占有一定的地位。
来源：《滚球投注人物志》《珠海历史名人》
